首先要说的是，普洱茶曾被归类为黑茶类，现归类为再加工类中的后发酵茶。按照加工工艺及品质特征，普洱茶分为普洱生茶和普洱熟茶两种类型。普洱生茶和熟茶都是由晒青毛茶加工而成，普洱熟茶比普洱生茶多了一道“渥堆”工序，这便使两者无论是品质还是内含物均发生了巨大变化。普洱茶生茶在成型后还要经历一段长时间的“陈化”作用，这是绿茶、白茶、黄茶、乌龙茶、红茶、黑茶这六大茶类分类中所未涉及的。
对于当年的普洱生茶和普洱熟茶，如果非要参照“六大茶类”的分类方法给其归类，当年的普洱生茶可以归到绿茶类，当年以及陈年的普洱熟茶归到黑茶类。当年的普洱生茶以当年的晒青毛茶为原料经精制后蒸压而成，蒸压及随后的干燥过程对成品内质会产生一定的影响，但并没有到“变色”为“黑茶”的程度。与此变化略有相似之处的是茉莉花茶，以绿茶茶坯窨花加工而成的茉莉花茶为例，在经过数次窨花以及随后的干燥之后，其内质严格而言实际上与加工之初的绿茶茶坯已经发生了一定变化，但还是绿茶的再加工茶。
