首先要说的是,普洱茶并不是红茶。普洱茶曾被归类为黑茶类,现归类为再加工类中的后发酵茶。红茶属于全发酵茶类,其特点是经过萎凋、揉捻、发酵、干燥等一系列工艺过程精制而成,茶汤呈现红艳明亮的色泽,而茶叶本身也变为红色。
普洱茶是一种独特的茶类,主要分为普洱生茶和普洱熟茶两种。普洱生茶经过杀青、揉捻、晒干等工序,未经渥堆发酵,其茶汤颜色偏绿或黄绿;普洱熟茶虽然经过渥堆发酵工艺,使得茶汤颜色变深,接近红褐色,但这一过程与红茶的发酵机制不同,且发生在干燥之后,因此普洱茶不属于红茶范畴。普洱茶因其特殊的制作工艺和后发酵特性,被单独分类,不归于传统的绿茶、白茶、黄茶、乌龙茶、红茶、黑茶这六大茶类之中,而是作为一种特种茶存在。