首先要说的是，土豆传入中国的时间大约在明朝万历年间。土豆原产于南美洲的安第斯山区，随着15世纪末到16世纪初新航路的开辟，欧洲殖民者在世界各地进行探索和征服活动；西班牙和葡萄牙的航海者及殖民者在南美洲发现了土豆这种作物，并将其带回欧洲，随后通过多条途径传入中国。
土豆在明朝万历年间传入中国后，最初被视为漂洋过海而来的稀罕之物，仅有达官显贵方能享用；随着土豆栽种技术的提升和产量的不断提高，土豆开始向平常百姓的餐桌靠拢。清朝建立后，政府取缔了明代皇室的蔬菜供应系统，各种作物的种子及培育方法也不再是机密，土豆因此得以向全国各地大规模地传播开来；至道光年间，土豆已传播到山西中北部，并逐渐成为当地的主要农作物之一，山西人民亲切地称这种花白茎大的土豆为山药蛋。经过三百多年的传播和发展，土豆已在中国广泛种植，并成为中国饮食文化中不可替代的一部分。
