首先要说的是,生菜连虫都不吃的说法并不是完全正确,生菜其实也会受到害虫的侵害,只是相对来说虫害较少。生菜含有莴苣素,尤其是在叶片和茎部;莴苣素是一种苦味物质,对许多害虫具有一定的驱避作用,当害虫接触或尝试食用生菜时,苦味会使它们感到不适,从而减少对生菜的侵害。
生菜还可能含有其他次生代谢产物,这些物质在植物的防御机制中发挥作用;它们可能会干扰害虫的生理过程,比如影响害虫的消化功能或者神经系统,使得害虫对生菜敬而远之。此外,生菜通常生长周期较短,在害虫还没来得及大量繁殖并侵害时,生菜就已经可以采摘了;特别是在一些现代化的温室种植环境中,生菜的生长环境可以得到严格控制,能够有效减少害虫的接触机会。一些种植者还会采用物理防护措施,比如防虫网,防止害虫接近生菜;同时,合理的轮作、清洁田园等农业措施也有助于减少生菜受虫害的几率。