首先要说的是,人参并不会跑。人参会跑的说法源自民间传说和文化故事,尤其是关于“长白山人参”的神话,其中描述人参精灵在夜间会生出小脚,逃避寻找它们的人;这种说法富有想象力,反映了采参人对大自然的敬畏和对人参这种珍贵资源的重视和神秘化。
虽然人参不会跑,但是确实会在土壤里慢慢的移动,这与人参的生长特性有关。在野外生长的人参,由于土壤贫瘠,会向养分更丰富的地方缓慢移动,以保证其生长;不过人参的移动速度非常慢,可能十几年才会移动几厘米。此外,人参是多年生草本植物,每年到秋季,都会枯萎冬眠,行内称之为假死;而且,人参还有休眠的自我保护机制,如果枝芽受到虫害或野兽的侵害,会停止生长并在土壤中休眠,可能一年或几年不出土;当人们第二年找不到人参时,会误以为人参“跑”走了。