首先要说的是,火龙果并不是仙人掌的果实。火龙果是仙人掌科蛇鞭柱属的攀援肉质灌木,因果实外表肉质鳞片似蛟龙外鳞而得名火龙果;而仙人掌是仙人掌科仙人掌属丛生肉质灌木,果实很小,外皮有坚硬的刺。火龙果和仙人掌同属仙人掌科,属于近亲关系,所以火龙果长的像仙人掌一点也不奇怪。
仙人掌的果实就叫做仙人掌果,同样的仙人掌果也是可以吃的;不过并不是每一种都可以吃,要看好了是不是食用仙人掌,不要乱吃。古书《中药大辞典》中记载,仙人掌果具有行气活血、祛湿退热、生肌等作用。仙人掌果肉含有丰富的微量元素、蛋白质、氨基酸、维生素、多糖类、黄酮类和果胶等。仙人掌果实清香甜美、鲜嫩多汁,一般以鲜食为主;墨西哥等地也用鲜果加工成罐头或酒精饮料,也可加蜂蜜、鲜奶冰块打成果汁,而做冰淇淋风味更佳。