首先要说的是，裙带菜并不是海带。裙带菜是翅藻科、裙带菜属多年生藻类植物，属于暖温性海藻，原产于中国浙江嵊泗、黄海和渤海沿岸海区；海带是海带科、海带属多年生大型食用藻类，属于亚寒带藻类，是北太平洋特有地方种类，大西洋也有一些海带分布。
裙带菜藻体整体轮廓呈披针形，褐色，柔革质，中央有明显突起的主肋，两侧较薄，常形成多数羽状裂片，全面密生黏液腺，一般长1-2米，宽50-100毫米；海带藻体为长条扁平叶状体，褐绿色，有两条纵沟贯穿于叶片中部，形成中部带，一般长1.5-3米，宽15-25厘米。在食用方式上，裙带菜的口感更为柔嫩、细腻，通常用于制作凉拌菜、沙拉；而海带由于质地较硬，更适合长时间的炖煮，如海带排骨汤、海带红烧肉等。此外，海带以其丰富的碘含量而著称，在预防和治疗甲状腺肿大等甲状腺疾病方面发挥着关键作用。
