首先要说的是，“四爱”通常指第四类爱情，简称“第四爱”，是区别于第一类爱情（男女之恋）、第二类爱情（男男之恋）和第三类爱情（女女之恋）的一种特殊恋爱形式。在四爱里，情侣的生理性别和社会性别互为颠倒。一方生理性别为男、社会性别为女，性取向为女；另一方生理性别为女、社会性别为男，性取向为男。
这种爱情模式强调女性的主动和男性的被动，与传统的性别角色定位相反。女性通常占据主导地位，往往展现出男性化的特质，主动保护和包容所爱之人；而男性则处于相对弱势的情况，往往展现出更多的女性特质，被保护和包容。“四爱”还涉及性别角色的互换，女性常被视为“老公”，男性则被视为“老婆”。这种关系模式强调性别角色的平衡与互换，逐渐在人们的观念中占据一席之地。在网络上关于“四爱”的讨论广泛而多样，支持者认为这是性别平等和个性自由的体现，而批评声音则担忧这可能被误解或过度简化性别角色。
