惊蛰是二十四节气的第三个节气,当太阳到达黄经345°时即为惊蛰,于每年公历3月5日至6日交节。“惊”指“惊醒”,天上的春雷惊醒蛰虫;“蛰”指“藏伏”,昆虫入冬藏伏土中。惊蛰节气的标志性特征是春雷乍动、万物生机盎然,反映的是自然生物受节律变化影响而萌发生长的状态。
惊蛰标志着仲春时节的开始,在农耕上有着相当重要的意义,是古代农耕文化对于自然节令的反映。时至惊蛰,阳气上升、气温回暖、春雷乍动、雨水增多,万物生机盎然。在惊蛰期间,春季版图明显北扩,从湖北中部、江西北部扩展到河南北部、陕西南部一线,至此南方大部步入春天;而北方大部虽然还处在冬季,但也会温暖许多。此外,古代还将惊蛰分为三候,“一候桃始华,二候仓庚鸣,三候鹰化为鸠”,描述的是已进入仲春,桃花红、梨花白,黄莺鸣叫、燕飞来的时节。