首先要说的是，下元节并不是鬼节。鬼节通常指的是祭祀祖先、超度亡魂，举行各种仪式来安抚鬼魂的日子。下元节为农历十月十五，源于道教的三官信仰，与上元节和中元节共同构成了“三元节”体系；与传统鬼节中元节不同，下元节的性质更偏向于祈福解厄，而非直接关联于鬼魂。
下元节的设立主要与道教中的水官大帝（洞阴大帝）相关，这一天被视为水官解厄之辰，人们通过祭祀活动，祈求水官消除一年中的灾难和罪孽，保佑来年平安顺遂；在道教文化中，水官大帝负责掌管死魂鬼神之籍，但其节日的焦点并不在于纪念或超度亡灵，而是强调对生命的救赎与净化。民间虽有祭祀亡灵的习俗，但下元节的活动更多体现为一种对自然和神灵的敬畏，以及对祖先的纪念；人们通过吃糍粑、米果等特定的食物，表达对先人的怀念和对生活的美好祝愿，而非直接与鬼魂沟通。与中元节相比，下元节的庆祝方式更加侧重于个人修行和家庭和谐，通过斋醮、诵经等方式来达到心灵的净化和对未来的美好期盼；它强调的是道德的自我反省和对宇宙秩序的顺应，而非直接与鬼魂世界相联系。
