在互联网文化中，尤其是中文社区，DL常被用来指代“大佬”，用来形容在特定领域内拥有高超技能、深厚知识或巨大影响力的人物。这种用法体现了对某人在专业或兴趣领域成就的认可和尊敬，常见于技术论坛、游戏圈、艺术创作等环境；比如在游戏社群中，粉丝会用DL来称呼他们喜爱的技术高超的玩家。
在网络争论或预测场合，DL有时用于描述预测错误或期望落空的情况，即“打脸”；这种用法带有自嘲或戏谑的色彩，体现了网络文化中的直接和幽默。在较为私密或轻松的交流中，DL可以代表英文单词“Darling”，即亲爱的；用以表达亲密关系中的爱意和亲昵，这反映了网络语言中情感表达的个性化和多样化。在技术或资源分享的上下文中，DL作为“Download”的缩写，简单直接地指代下载动作，是网络操作中的常用术语。在特定的文化圈内，DL可以指代“Down Low”，指的是保持低调，不公开某些行为或身份，尤其是在指代某些个人私密事务或性取向时。
