首先要说的是，树洞指的是可以将秘密告诉它而绝对不会担心会泄露出去的地方。树洞一词来源于童话故事《皇帝长了驴耳朵》，故事中的理发师因无法承受国王长有驴耳朵的秘密，最终选择向一个树洞倾诉，以此来保守这个秘密；树洞因为没有说话的功能， 就永远不会将秘密说出来了。
在网络文化中，树洞一词被赋予了全新的含义，象征着一个可以安全倾诉秘密和心事的虚拟空间。人们可以在这样的“树洞”中分享自己的私密想法、情感负担或不便向熟人透露的信息，而不用担心隐私泄露，类似于现实生活中对着树洞说话，秘密被自然吸收，不会外传。树洞平台可以是匿名社交应用、特定的微博账号、博客或是任何提供匿名倾诉和分享功能的在线空间；它为现代人在快节奏、高压力的社会环境中提供了一种情感释放的出口，成为一种心理慰藉的象征。这种网络现象反映了人们对于隐私保护的需求以及在虚拟世界中寻求理解与共鸣的渴望。
