首先要说的是，恶寒一词原本是中医术语，描述的是一种身体对寒冷异常敏感的状态；而在现代网络语境中，恶寒通常用来形容一种因看到或听到某些令人不适、反感或感到极度不快的内容而产生的心理反应。这可以是由于网络上的尖酸刻薄言论、令人不适的图片、视频或是任何引起强烈负面情绪的信息；比如人们在使用时，可能会说“看到那个帖子，真是好恶寒啊”，表达出一种精神上的不适和厌恶感，有时也带有一定的夸张成分。
恶寒一词的使用，反映了当代社交媒体文化中人们对信息的快速反应和情绪化表达；它成为了一种社交信号，帮助用户在虚拟社区中传达自己的情感态度，尤其是对于那些挑战社会常规或个人价值观的内容。恶寒这个词的使用较为广泛，在各种网络社交平台、论坛、弹幕中都经常出现；它简洁明了地表达了人们对某些事物的负面感受，能够让其他人快速理解说话者的情绪。与恶寒类似的网络用语还有“辣眼睛”“毁三观”等，它们都用于描述那些让人看了之后产生不适或反感的事物。不过辣眼睛更侧重于形容视觉上的不适，毁三观则强调对人们世界观、人生观、价值观的冲击；而恶寒所表达的不适感受则更为宽泛，涵盖了视觉、心理等多个方面的不适。
