首先要说的是，黄牛一词原本指的是那些皮毛黄褐色的牛。而在网络和流行文化中，黄牛特指那些利用非正规或不公平手段获取稀缺资源，比如票务、限量商品等，并以远高于原价的价格转卖给需求者的人，从中谋取高额利润；黄牛们活跃在从演唱会门票到最新电子产品发布的各个领域，他们的存在往往引起公众的不满，因为这不仅破坏了市场的公平性，还导致普通消费者难以以合理价格获得所需物品。
在票务市场，每当热门演唱会、体育赛事门票开售，黄牛们便会利用各种技术手段，比如编写抢票软件，在官方售票平台瞬间抢走大量门票；随后便在二手交易平台或是线下，以数倍甚至数十倍的价格将这些门票卖给那些因没抢到票而又十分渴望观看演出或赛事的消费者。在商品领域，当新款手机、限量版球鞋、热门手办等商品发售时，黄牛们会提前组织人手，在各大销售渠道排队抢购，或是通过与商家内部人员勾结等不正当方式获取大量商品；然后在市场上以高价转卖，让普通消费者不得不花费更多金钱才能买到心仪的商品。
