首先要说的是，步兵一词源于军事术语，原本指的是那些徒步作战的士兵。随着时代的发展，世界各国开始为步兵装备运输车辆，以提高步兵的机动能力，一些国家的步兵则更改称为机械化步兵、装甲步兵等；在现代兵种中，步兵指徒步或搭乘机动车辆、装甲输送车辆、步兵战车实施机动和作战的兵种。
随着网络的发展，尤其是在ACG社区中，步兵一词被赋予了一层隐晦的含义；这里的步兵与骑兵相对，暗指无马赛克的内容，即清晰无遮挡的图像或视频，而骑兵则代表有马赛克的内容。这一表达源于谐音梗，其中步兵无马，即无码；而骑兵有马，即有码；这种用法源自对日本影片的幽默化描述，通过谐音和双关，成为了网络上一种流行的暗语，反映了网络空间中特有的幽默感和对敏感话题的委婉表达方式。除此之外，在少数情况下，步兵一词也被引申为“直截了当”“脚踏实地”的象征，不过这种用法不太常见。
