首先要说的是,变脸是川剧的绝活。川剧流行于四川东中部、重庆及贵州、云南部分地区,川剧变脸用于揭示剧中人物的内心及思想感情的变化,即把不可见、不可感的抽象的情绪和心理状态变成可见、可感的具体形象。
川剧变脸是运用在川剧艺术中塑造人物的一种特技,是揭示剧中人物内心思想感情的一种浪漫主义手法。相传“变脸”是古代人类在面对凶猛野兽的时候,为了生存把自己脸部用不同的方式勾画出不同形态,以吓跑入侵的野兽。川剧把“变脸”搬上舞台,用绝妙的技巧使它成为一门独特的艺术。变脸的手法大体上分为“抹脸”、“吹脸”、“扯脸”三种;此外,还有一种“运气”变脸。变脸要求动作敏捷,不露痕迹;主要用于剧中人物惊恐、绝望、愤怒等情绪的突然变化。